West Brom – M.U: Dễ hòa

Vừa nhận trận thua đáng tiếc 1-2 trước M.U hồi giữa tuần, Crystal Palace sẽ phải gặp thử thách lớn hơn nữa trong cuộc tiếp đón đối thủ cùng thành phố Chelsea trên sân nhà Shelhurst Park ở trận đấu sớm nhất vòng 17 đêm 17-12 (19 giờ 30 phút, K+1). Ở thời điểm hiện tại, hầu như chẳng đội bóng nào có thể ngăn cản bước tiến của “The Blues” và Palace cũng không là ngoại lệ. Đoàn quân của HLV A. Pardew chỉ thắng được vỏn vẹn một trận ở 10 lần ra quân gần nhất và với phong độ tệ hại như thế, họ khó lòng làm nên chuyện trước một Chelsea đang bay cao ở ngôi đầu bảng. Một kết quả hòa trên sân nhà đã là thành công cho Palace, đội bóng đứng trên nhóm đội ở khu vực nguy hiểm đúng 4 điểm dù họ và Chelsea chưa bao giờ chia điểm trong những dịp chạm trán ở 3 mùa giải vừa qua.

Ibrahimovic (giữa) tiếp tục là niềm hy vọng số 1 trên hàng công M.U Ảnh: REUTERS

Là tác giả bàn thắng duy nhất ghi vào lưới Sunderland vòng đấu trước, C. Fabregas nhiều khả năng vẫn phải trở lại băng ghế dự bị, nhường vị trí cho E. Hazard do cầu thủ người Bỉ đã hoàn toàn bình phục chấn thương. Đã mạnh lại càng thêm mạnh, Chelsea với lực lượng hùng hậu được dự báo sẽ không khó để giành trọn 3 điểm ngay tại London. Bảy năm trước, Chelsea dưới sự dẫn dắt của C. Ancelotti đã giành được 11 trận thắng liên tiếp và tiến thẳng đến ngôi vô địch cuối mùa. Cơ hội tái lập kỷ lục đang mở ra trước mắt thầy trò HLV Conte và họ chắc chắn không bỏ qua vận hội quý giá này.

Vừa thoát hiểm tại Shelhurst Park hồi giữa tuần, M.U sẽ có chuyến làm khách không hứa hẹn một kết cục dễ chịu tại The Hawthorns, sân nhà của đối thủ đang “hồi sinh” mạnh mẽ không kém họ là West Brom (0 giờ 30 phút, 18-12, Ssport, Tin tức HD). Giành được đến 10 điểm ở 5 lần ra quân gần nhất, gồm cả cuộc lội ngược dòng để đánh bại Swansea 3-1 cách đây ít ngày, West Brom bám sát chính M.U trên bảng xếp hạng và không giấu tham vọng chen chân vào nhóm đội tranh vé dự cúp châu Âu mùa tới.

Sân nhà từ đầu mùa luôn là điểm tựa sức mạnh cho West Brom, nơi họ giành chiến thắng 3 trận gần nhất và ghi tổng cộng 10 bàn thắng. Liệu đây có là cơ sở để thầy trò HLV T. Pulis tự tin ngắt đứt chuỗi 9 trận bất bại của “quỷ đỏ”, trong đó có đến 6 lần giành chiến thắng trên mọi đấu trường? Tuần trước, Chelsea trên sân nhà chỉ thắng được West Brom nhờ pha tỏa sáng của Diego Costa. M.U không có chân sút nhanh và nhạy như tiền đạo Tây Ban Nha gốc Brazil của Chelsea nên họ cần sự phối hợp đa dạng để có thể chọc thủng hàng thủ vững vàng của đội chủ sân Hawthorns.

Các hãng cá cược tại Anh rao giá rất lớn cho “cửa” hòa ở trận đấu này với tỉ lệ bàn thắng cực ít. Dù vậy, với tất cả quyết tâm của mình, M.U sẽ nỗ lực vượt lên trong “trận cầu 6 điểm” tại The Hawthorns, vừa giúp họ bứt khỏi sự đeo bám của chính West Brom vừa tăng tốc cho cuộc đua trở lại vị trí trong 5 hạng đầu khi các đối thủ xếp trên đá muộn 1 ngày.