Con số thương vong có thể tiếp tục tăng trong bối cảnh thời tiết còn xấu và hoạt động cứu hộ vẫn đang diễn ra. Hơn 6.000 lính cứu hỏa và 2.000 binh sĩ đã được huy động để khắc phục hậu quả thiên tai.

TP Trịnh Châu, thủ phủ của tỉnh có 99 triệu dân này, là một trong những nơi bị thiệt hại nghiêm trọng nhất khi phải hứng chịu lượng mưa lên đến 617,1 mm từ ngày 17 đến 20-7, gần bằng tổng lượng mưa trung bình hằng năm (640,8 mm).

Ít nhất 12 người đã thiệt mạng trong vụ một tàu điện ngầm bị ngập nước ở thành phố này hôm 20-7. Cũng trong ngày này, lượng mưa trút xuống Trịnh Châu trong một giờ tương đương 1/3 lượng mưa được ghi nhận tại đó trong cả năm 2020.

Theo đài CNN, Trạm Khí tượng TP Trịnh Châu đã mô tả lượng mưa này là “ngàn năm có một”. Trong khi đó, Sở Thủy lợi tỉnh Hà Nam ghi nhận lượng mưa tại một số khu vực là “5.000 năm mới gặp một lần”.

Một con đường ngập nước tại TP Trịnh Châu, tỉnh Hà Nam – Trung Quốc hôm 22-7. Ảnh: REUTERS

Nhiều thành phố nhỏ hơn cũng bị mưa lũ tàn phá nghiêm trọng. Tại TP Củng Nghĩa, mưa lớn khiến 4 người thiệt mạng, làm sập nhiều ngôi nhà và gây lở đất nghiêm trọng, cản trở hoạt động cứu hộ.

Còn tại TP Tân Hương, mực nước các con sông dâng cao hơn mức cảnh báo và 7 hồ chứa tràn bờ, ảnh hưởng đến cuộc sống của khoảng 470.000 người.

Theo báo South China Morning Post (Hồng Kông), bão In-Fa đang di chuyển đến Trung Quốc được cho là nguyên nhân dẫn đến các trận mưa “khủng” nói trên. Ngoài ra, TP Trịnh Châu nằm bên bờ sông Hoàng Hà, con sông dài thứ 2 ở Trung Quốc và đây là lý do khác khiến việc kiểm soát lũ lụt tại khu vực trở nên khó khăn hơn.

Quốc gia đông dân nhất thế giới này dựa vào các đập và hồ chứa nhân tạo để giảm thiểu lũ lụt nhưng với lượng mưa cực lớn, các con đập không thể giữ được nước.

Trung Quốc chứng kiến mưa lũ nghiêm trọng hằng năm. Riêng trong năm ngoái, thiên tai này đã khiến hơn 200 người thiệt mạng hoặc mất tích và gây thiệt hại trực tiếp lên đến 25 tỉ USD. Vấn đề là theo thời gian, biến đổi khí hậu và tốc độ đô thị hóa nhanh chóng khiến tác động của mưa lũ thêm nghiêm trọng.

Một số chuyên gia nhận định những trận mưa lũ mới nói trên đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Trung Quốc về hậu quả của biến đổi khí hậu. Theo họ, biến đổi khí hậu đồng nghĩa rằng trái đất đang ấm lên nên nước bốc hơi nhiều hơn, dẫn đến khối lượng nước lớn hơn trong khí quyển, từ đó làm tăng nguy cơ mưa lớn.